我忘記了當年在讀大學的時候是怎麼錯過了斯科塞斯的《飛行家》（aviator）。那年的頒獎季蛮熱鬧的，伊斯特伍德的《百萬美元寶貝》成了大贏家，《飛行家》當年11項提名十分矚目，然後那幾年大家還在熱議斯科塞斯什麼時候獲得他的第一座奧斯卡（雖然斯科塞斯早就不用奧斯卡才能證明他的藝術成就），小李子也可以圓夢奧斯卡了吧？後來的事大家都知道，斯科塞斯在3年後翻拍港產片《無間道》終於拿了最佳導演，還有最佳電影。李安納度之後一直成為斯科塞斯的御用男主角，《華爾街狼人》裡與《飛行家》一樣出色的表現再次與最佳男主角無緣，直到15年演《荒野獵人》終於拿到了那座小金人。
我是最近才補看《飛行家》，作為一部人物傳記片，我認為它幾乎能與斯科塞斯的傑作《狂牛》（raging bull）媲美，工整到無可挑剔的結構，一流的敘事節奏，還有對人物描寫細緻，讓這部電影編導演三者無一不是精良水準，用接近三小時的片長把一個毫無安全感、有強烈強迫症、潔癖、偏執、狂妄的飛行大亨Howard Hughes 霍華德·休斯的經歷呈現給觀眾。
片名《aviator》固然可以直譯飛行家，但休斯的傳奇經歷又何止是飛行家，他是商業大亨、娛樂大亨，是好萊塢的電影製片人，他不惜成本拍攝空戰史詩《地獄天使》，他瘋狂砸錢拍電影的做法備受爭議，米高梅老闆勸他收斂一點，但狂妄與偏執的休斯依然我行我素，不用足夠多的攝影機拍出史詩級空戰場面誓不甘休。影片對休斯的好萊塢經歷，他與凱薩琳赫本的情史，還有第一部半有聲電影《爵士歌手》的上映讓他決定重剪影片，都間接呈現了上世紀20和30年代的好萊塢片廠年代的歷史面貌，也可見斯科塞斯一直對電影歷史的那份情懷。
休斯是名符其實的富二代，他出生在德州休斯頓，父親老休斯是鑽探石油使用的雙錐旋轉鑽頭的發明者，是休斯工具公司的創辦人，他的發明在石油鑽探史上有革命意義。休斯的父親在他十幾歲的時候就去世，他繼承了父親的大部分遺產。
影響休斯大半生的強迫、潔癖和不安全感的性格來自她母親教誨，或者說休斯的那種近乎戀母的情結。影片對休斯童年的描寫只有一場戲，就是母親給小休斯洗澡。這場戲也是電影的第一場戲，我覺得它給人一種恐怖、神秘感，甚至有點情色。童年的休斯全裸背對攝影機，周圍一片漆黑，漸漸地房間的燈亮了，休斯的母親從黑暗中走進畫面。緊接著一個對母親的手的特寫，她緩緩地拿起香皂，幫休斯洗澡。洗澡的過程我們同樣見到斯科塞斯用特寫鏡頭拍母親的手在休斯幼嫩的皮膚上滑過，她一邊洗，一邊拼出隔离（quarantine），告訴他並不安全（You are not safe.）在20世紀初，當時霍亂流行，還有其他流行病，母親對他灌輸這個世界其實很髒很危險，所以你不安全，童年的這種灌輸塑造後來的成年休斯。
斯科塞斯僅用一場戲，通過特寫和場面的經營就交代和溯源了主角性格，在影片結尾這場戲再次出現，強迫症和精神緊張接近到崩潰的休斯面對鏡子看到童年的自己，他對著母親說要造最快的飛機和拍最宏偉的電影，這些他都做到了，然而他無法走出他性格上缺陷。
值得一說的是，斯科塞斯真的十分擅長拍手部特寫，他拍手的特寫總能傳遞出一種很強的情感，或者僅僅拍手就能傳達給觀眾必要的資訊內容。除了《飛行家》對母親的手的特寫，近幾年斯科塞斯的電影都有令人印象深刻的手部特寫鏡頭，比如《沉默》結尾拍Andrew Garfield的手特寫，手裡藏著的十字架有被觸動到內心，還有《愛爾蘭人》開場那個一氣呵成的長鏡頭，最後以德尼祿帶著一顆戒指的手的特寫結束，而戒指正是他整個黑幫生涯最重要的一件物品，也是以手的特寫開始一個傳奇人物的故事。
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